Alcântara, fundada em 1648,  foi uma das cidades mais ricas do Maranhão entre os séculos XVIII e XIX, tendo entrado em decadência após a abolição da escravatura. Atualmente restam 370 prédios — muitas ruínas de casas, sobradões e até de igrejas —  edificações tombados pelo Patrimônio Nacional.

A  Igreja de Nossa Senhora do Carmo  foi construída entre 1660 e 1690  já tendo
sofrido inúmeras reformas.
O templo possui altar-mor com talha dourada no estilo rococó e outros bonitos adornos.
Em paredes da nave existem inúmeros painéis de azulejos portugueses não figurativos.