Obtemos Argilas Coloridas pela adição de óxidos ou corantes, ou ainda de engobes de cores fortes (preferencialmente utilizados em consistência bem grossa e feitos da mesma argila que se deseja colorir). As duas primeiras maneiras
são as adotadas com mais  freqϋência, por implicar em menor adição de água.

Três modos de colorir a argila:

•  deixar a argila secar totalmente, triturá-la e adicionar as quantidades de óxidos ou corantes desejadas. Adicionar água e esperar a absorção. Quando a argila tiver absorvido a água, devemos então amassá-la até conseguir uma cor uniforme.
•  fazer uma bola com a argila e nela abrir uma cavidade. Colocar um pouco de água nessa cavidade e dissolver o óxido ou corante nela. Amassar a bola até obter uma cor uniforme.
•  preparando previamente um engobe bem grosso com a cor desejada e misturando-o à argila da maneira descrita acima.

As maneiras mais comuns de trabalhar com argilas coloridas são:
 
• juntando pedacinho por pedacinho num molde, usando o torno ou usando a técnica de placas.
•  Quando trabalhamos com um molde de gesso, enchendo-o com vários pedacinhos ou bolinhas de diversas cores, devemos ter o cuidado de forrar o molde com um pano úmido, e usar a ponta dos dedos, ou um pilão, para que os pedacinhos não grudem demais no molde. Isto une os pedacinhos/bolinhas e os pressiona de encontro à parede do molde.
•  Trabalhando no torno, usamos uma bola de argila de diferentes cores e o resultado a que chegamos é o que chamamos de "espiralado" ou "marmorizado".
•  Resultado semelhante, "marmorizado", pode ser obtido com a técnica de placas, se juntarmos aleatoriamente pedaços de argila de diferentes cores, amassando com a mão até formar uma bola multicor.  Depois de pronta esta bola, devemos então passar o rolo nela para obtermos uma placa, modelando como desejarmos. Podemos também dar à  "bola multicor" o formato de um bloco, achatando-a, formando quatro lados, até chegarmos a uma forma de "paralelepípedo", que será então fatiada.

Observação:
Para fatiarmos o bloco, necessitamos de fio de nylon e algumas réguas de madeira da mesma espessura.  Colocamos uma régua de cada lado do bloco e passamos o fio de nylon para obtermos as fatias. Se usarmos facas para fatiar o bloco, devemos raspar mais, pois o resultado de fatias cortadas com facas é bem esfumaçado (borrões).  Devemos sempre manter a argila úmida, para que não resseque durante as etapas do processo. Agora podemos então unir as fatias uma a uma, até formar uma placa do tamanho desejado, passando em seguida o rolo, para uniformizar a superfície. Esta placa será modelada imediatamente ou secará gradualmente, até que possa ser trabalhada na técnica de placas rígidas.

Outras maneiras clássicas de trabalhar com argilas coloridas:

•  fazer um bloco com várias camadas planas de diferentes cores e cortá-lo obtendo fatias listradas.
•  fazer um bloco com duas ou mais camadas e enrolá-lo como um rocambole, fatiando em seguida.
•  fazer duas ou mais "cobrinhas" bem longas, cada uma de uma cor, e trançá-las. Quando a "trança" estiver pronta, deitá-la num molde da seguinte maneira: ir formando uma espiral a partir do centro do molde, e ir pressionando com os dedos ou com uma esponja ligeiramente úmida para que a "trança" vá se unindo nessa espiral até preencher o molde ou chegar à altura desejada.

Quando as peças chegam ao ponto de serem raspadas, usar então um raspador de metal fino, levemente, para não pressionar demais a peça. Com estes métodos de modelagem (à exceção de peças feitas no torno), obtemos muitas áreas de junção nas peças; o manuseio durante a secagem deve acontecer no mínimo necessário. 

Observações gerais:
•  corantes em quantidades menores do que 5% (em relação à quantidade de argila) resultam em cores fracas, esmaecidas.
•  não manuseie os corantes sem usar máscara ou respirador.
•  alguns corantes são tóxicos. Não raspe as peças quando elas estiverem secas, pois isto gera um pó fino que contém corantes e não deve ser inalado.
•  use luvas de borracha quando misturar os corantes à argila, e enquanto estiver amassando a argila colorida.
•  devido à toxicidade de alguns corantes, muitos ceramistas preferem trabalhar com óxidos, especialmente em peças utilitárias, que devem ser obrigatoriamente revestidas de um esmalte transparente.
•  nenhuma comida ou bebida deve entrar em contato com os corantes ou com a superfície de uma peça que não leve esmalte.
•  para melhores resultados com a modelagem em argilas coloridas é aconselhável o uso de massas de boa qualidade plástica.
•  é possível usar diferentes argilas numa mesma peça, desde que sejam compatíveis.Isto evitará  resultados indesejáveis, como rachaduras, separação das partes, bolhas de "cozimento" etc.
•  quanto mais clara a argila a ser colorida, mais viva será a cor. Usando barro vermelho ou marrom, as cores serão escuras.
•  evite sempre comer ou beber no ateliê, mesmo que não esteja trabalhando com corantes.

Nota:
Texto de Regina Simas, ceramista brasileira que reside e possui ateliê nos Estados Unidos, onde dá aulas, produz e comercializa peças.
Studio Simas
123 Melody Dr.
Carrollton, GA  30117 USA
(770) 214-0944
simas@charter.net