Os índios Terena são conhecidos pela habilidade na agricultura e no artesanato.
     Sua etnia constitui a maior nação indígena de Mato Grosso do Sul-MS, cerca de 18 mil indivíduos, com uma ocupação fragmentada em diversas regiões. De índole pacífica pertencem ao tronco lingüístico Aruak.

      Cultivam em suas terras arroz, feijão, feijão de corda, maxixe, mandioca e milho, alimentos que formam a base de sua alimentação.

     Os Terena lutaram na Guerra do Paraguai e colaboraram com o Marechal Rondon na construção de linhas telegráficas e também trabalharam na construção da estrada de Ferro Noroeste do Brasil.
     Alguns habitam aldeias ou reservas criadas pelo Governo e muitos vivem nas periferias das cidades. Campo Grande, capital do estado, acolhe um número significativo deles.

     A alternativa atual do artesanato Terena, como meio de subsistência, se dá, principalmente, através do barro, da palha, da tecelagem - atividades que representam um nítido resgate de sua arte ancestral indígena.

      A cerâmica é trabalho predominantemente feminino. Neste particular salientamos algumas regras seguidas pelas mulheres:
1. Em dia que se vai fazer cerâmica não se vai para a cozinha. Interdito com base que: “o sal é inimigo do barro”.
2. Não trabalham com barro quando estão mestruadas.
3. Não trabalham durante a lua nova.

     Cabem aos homens, por tradição na maioria das nações indígenas, somente o trabalho de extrair o barro e processar a queima, tarefas que exigem maior vigor físico.

     As peças são modeladas manualmente com a técnica de roletes (cobrinhas). Atualmente alguns se valem do torno de oleiro (sem motor elétrico).

     Usam em seus trabalhos argilas de diversas cores dependendo da região: preta, branca e vermelha e amarela. Com algumas delas fazem engobes para serem usados na decoração das peças, visando a obtenção de cores contrastantes e realces pictográficos.
     Os padrões dos grafismos usados pelos Terena são basicamente o estilo floral, pontilhados, tracejados, espiralados e ondulados.

     Os Terena produzem peças utilitárias e decorativas:vasos, bilhas, potes, jarros, animais da região pantaneira (cobras, sapos, jacarés que são chamados de bichinhos do pantanal), além de cachimbos, instrumentos musicais e variados adornos.
     O acabamento das peças é feito com ferramentas rudimentares: seixos rolados, espátulas, ossos etc.

      O barro (massa) é preparado misturando aditivos (por eles chamados de temperos), para regular a plasticidade: pó de cerâmica amassado e peneirado, conchas trituradas, cinzas de vegetais etc. Numa fase anterior são retirados da argila resíduos como restos de vegetais, pedras etc

     As queimas são feitas em fogueiras a céu aberto ou em rudimentares fornos, usando lenha como combustão. Os indígenas verificam o estado do ciclo da queima tilintando com um pedaço de taquara nas peças. Através do som obtido constatam o estágio da cozedura.

     As peças produzidas pelos Terena podem ser encontradas em Miranda, Aquidauana, e na Casa do Artesão de Campo Grande, além de muitos outros locais.

Observação: Peças cerâmicas dos índios Terena podem ser adquiridas na Loja Artíndia, localizada no Museu do Índio, no endereço abaixo:
Rua das Palmeiras 55-Botafogo
Rio de Janeiro-RJ
Tel/Fax: 0xx21 2286 8899 
http://www.museudoindio.org.br/

Pesquisa, texto e fotos: Renato Wandeck

Bibliografia:
Cerâmica Terena
Pesquisa e texto de Wallace de Deus Barbosa
Sala do Artista Popular
Museu de Folclore Edison Carneiro
Rua do Catete 179/Rio de Janeiro-RJ
Catálogo da exposição realizada de 8 de janeiro a 20 de fevereiro de 2004.
Centro Nacional de Folclore e Cultura Popular
Funarte/IPHAN/Ministério da Cultura.